「屋根や外壁の高所は怖い」これは誰でも分かります。だから装備も気持ちも固めるし、段取りも慎重になります。問題はその逆で、「軽い高所」です。室内機の右横に立って配管をまとめるために脚立へ一段だけ乗る。ベランダで室外機の下を掃除するために、はしごでちょっと体を浮かせる。こういう“たった数十センチ〜数メートル”の高さが、実は一番事故が起きやすいゾーンです。
エアコン工事の現場って、作業の大半が「繰り返し」と「慣れ」で成り立っています。だからこそ、油断が混ざった瞬間に事故の確率が跳ね上がります。ここでは、脚立・はしごの軽い高所で事故が起きる理由を、精神論じゃなく“構造”として分解して、どう考えれば事故を防げるかを整理します。結論から言うと、事故を減らすカギは「高さ」ではなく「油断が入り込む条件」を潰すことです。
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軽い高所が危ないのは、「準備を省く理由」が揃いすぎているからです。高所作業だと、ハーネス・親綱・足場・二人作業など、最初から“やること”が多いので、逆に準備が当たり前になります。ところが軽い高所は、準備の手順を飛ばしても作業ができてしまう。作業ができる＝安全、ではないのに、脳がそこを勘違いします。これが最初の罠です。
次に、軽い高所は「足元の条件が悪い」ことが多いです。室内だと養生の上、段ボールやマットが滑る。外だと濡れた土間、砂利、ベランダの排水で湿った床、傾斜のある犬走り。脚立やはしごは、設置面が安定して初めて性能を発揮します。つまり軽い高所ほど“地面の粗さ”が事故要因になりやすいのに、現場ではそこが見落とされがちです。
そしてエアコン工事特有の要素として、「両手が塞がる」「視線が上を向く」「体がひねれる」がセットで起きます。配管を合わせる、ドレンの勾配を見ながら固定する、化粧カバーのツメを入れる、ビスを狙う。これ全部、脚立やはしごに乗った状態でやると、体が自然に前のめりになります。さらに“もう少しだけ”手を伸ばす癖が出る。この“もう少し”が、落ちる人の共通点です。落ちる時って、派手に滑って落ちるより、重心が一瞬ズレて踏み外す、もしくは脚立がちょっと動いて体が追従できない、こういう地味な崩れ方が多いです。
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事故は突然起きるように見えて、実際は「起きる前の形」があります。代表的なのは、脚立の最上段に乗る、天板に片足を乗せる、片側に体重をかけて横へ伸びる、これらの“無理な姿勢”です。分かっていてもやってしまうのは、現場が忙しいからだけじゃありません。「この高さなら大丈夫」という自信があるからです。だから、気合いで止めるのは無理です。止めるなら、仕組みで止める必要があります。
仕組みというのは、例えば「上に上がる前に、やる作業を一回言語化する」ことです。何を持って上がるのか、どこに手を置くのか、どの角度で体をひねるのか。これを一瞬でも頭の中で言語化すると、無意識の“雑さ”が減ります。安全って、丁寧さの延長にあります。エアコン工事で“施工前の段取りが強い人ほど事故が少ない”のは、まさにこれです。段取りが良い人は、上がってから考えない。上がる前に決めている。だから無駄な動きがなく、余計な伸びがなく、結果として落ちないんです。
もう一つの形は、「脚立・はしごの置き方が雑になる瞬間」です。例えば、室内機の横で脚立を立てる時に、壁との距離を詰めすぎて脚立が開ききっていない。ベランダで室外機の前に脚立を置く時に、排水の勾配で片足だけ沈んでいる。こういう“設置の微妙な歪み”は、作業中に効いてきます。最初は安定しているようでも、体重移動のタイミングで「グニッ」と動きます。動いた瞬間、脳は対応しようとして姿勢を崩し、そのまま落ちます。だから設置の段階で勝負が決まっている、と言い切れます。
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事故を防ぐ考え方の中心はシンプルで、「届く位置に自分を置く」です。手を伸ばして届くならOKではなく、“手を伸ばさなくても届く位置”に体を持っていく。脚立なら一段降りて脚立自体を動かす。はしごなら角度と立ち位置を作り直す。これができる人は、正直、施工品質も上がります。配管の曲げが綺麗になりやすいし、ビスの効かせ方が安定するし、化粧カバーの浮きや歪みも減ります。安全対策って遠回りに見えて、結果的に“やり直し”が減るので、トータルの施工スピードが上がることも多いです。
次に大事なのは、「軽い高所ほど、二人作業の価値が上がる」という発想です。高所の二人作業は当然として、軽い高所でも“支える人”がいるだけで事故は激減します。脚立を押さえる、工具を手渡す、配管を下で支える。これだけで、上の人が無理に姿勢を崩す理由がなくなります。もし一人作業が前提の日でも、せめて「脚立に上がってから取りに戻る」をゼロにするだけでかなり変わります。工具と部材の置き場を決めて、上がる回数と降りる回数を減らす。これも立派な安全です。
さらに、エアコン工事らしく言うなら、「真空引きやドレン勾配と同じで、基本を守った人が勝つ」ってことです。真空引きをサボると後で必ず問題が出るのと同じで、脚立・はしごの基本をサボると、いつか必ず痛い目を見ます。事故は一発で人生が変わります。繁忙期に稼げる腕があっても、転落で手首や腰をやったら、次の現場に出られません。稼ぐために現場に立つなら、まず“現場に立ち続けられる体”を守る。これが職人として一番強い考え方です。
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最後に、現場のリアルとして言います。安全って「守っている人が偉い」じゃないです。「事故を起こさない人が、結局いちばん稼ぐ」です。元請けや取引先は、事故を起こす業者に仕事を出し続けられません。安全意識が高い業者は、現場の段取りも丁寧で、クレームも少なく、結果として仕事が集まります。だから、脚立・はしごの軽い高所を甘く見ない業者は、長く安定して勝てます。
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