エアコンの交換工事では、既存の冷媒配管をそのまま使用できるか判断しなければならない場面があります。
特に隠ぺい配管の住宅では、新しく配管を通すことが難しく、既設配管の再利用が工事の可否を左右することもあります。
既設配管は、条件を満たしていれば再利用できる場合があります。ただし、見た目に問題がないという理由だけで判断することはできません。
今回は、エアコン取付工事に携わる施工業者の皆様に向けて、既設配管を再利用する際の確認事項と、交換工事で求められる現場判断についてお話しします。
既設配管は必ず交換する必要があるのか
エアコンを交換する際、冷媒配管も新しくするのが一般的ですが、既設配管が適切な状態であれば再利用を認めているメーカーもあります。
例えば、壁の内部や天井裏に冷媒配管が通っている隠ぺい配管の場合、配管をすべて交換するには壁や天井の工事が必要になることがあります。
こうした現場では、既設配管を安全に再利用できれば、建物への影響や工事範囲を抑えることが可能です。
ただし、再利用できるかどうかは新しく設置するエアコンの仕様や既設配管の状態によって異なります。
施工業者として重要なのは、再利用すること自体ではなく、再利用しても問題のない条件が揃っているかを判断することです。
既設配管を再利用する際に確認したいこと
配管径と肉厚が新しいエアコンに適合しているか
冷媒配管には、エアコンの能力や機種によって指定された配管径があります。
既設配管の径が新しい機種の指定と異なれば、そのまま使用できない場合があります。また、冷媒配管の肉厚についても確認が必要です。
例えば、メーカーによっては既設配管の再利用条件として0.8mm以上の肉厚を指定しています。
配管径だけが一致していても、肉厚が不足していれば適切な施工とはいえません。
特に古いエアコンからの交換では、現在の機種に適合する配管かどうか、据付説明書に基づいて確認する必要があります。
配管の劣化や内部の汚れを確認する
既設配管に傷やへこみ、折れ、腐食などがある場合は注意が必要です。
外観に異常が見られなくても、配管内部に汚れや異物が残っている可能性があります。
特に、既設エアコンの圧縮機が故障している場合や、正常なポンプダウンができなかった場合には、通常の交換工事とは異なる判断が必要になることがあります。
こうした現場では、メーカーの指定に従って配管洗浄や新規配管への交換を検討します。
フレア部分の再加工も重要
既設配管を再利用する場合、以前のフレア加工をそのまま使用してよいとは限りません。
長期間使用されていた接続部分には、締め付けによる変形や経年劣化が生じている可能性があります。
メーカーがフレアの再加工やフレアナットの交換を指定している場合は、その条件を守る必要があります。
配管そのものが再利用可能でも、接続部分の施工が不適切であれば冷媒漏れにつながるおそれがあります。
R22からR32への交換でも配管は再利用できる？
古いエアコンではR22、新しい家庭用エアコンではR32など、使用する冷媒が異なる場合があります。
冷媒の種類が違うからといって、必ずしも既設配管が再利用できないわけではありません。
実際に、メーカーによってはR22で使用していた既設配管を、所定の条件のもとで新しい冷媒のエアコンに使用できると案内しています。
ただし、配管の状態、寸法、肉厚、内部の汚れ、既設機器の取り外し方法など、複数の条件を満たすことが前提です。
また、メーカーや機種によって対応条件が異なるため、過去に問題なく施工できた経験だけで判断することは避けたいところです。
新しく設置する機種の据付説明書を確認し、指定された施工方法を守ることが基本となります。
隠ぺい配管の交換工事では現場判断力が問われる
隠ぺい配管の現場では、通常の露出配管工事よりも確認事項が増えることがあります。
配管の途中が壁の中に隠れているため、すべての状態を目視できるとは限りません。
また、既設機器と新しい機器で配管の取り出し位置が異なったり、配管の長さが不足したりする場合もあります。
さらに、機種によっては加湿ホースなどの追加部材が必要となり、既存の配管経路では設置できないこともあります。
このような現場で大切なのは、無理に施工を進めないことです。
対応できる条件を確認し、必要に応じて配管の新設や機種の変更などを提案する判断力が求められます。
工事ができるかどうかだけでなく、どのような条件であれば適切に施工できるかを説明できることも、経験豊富な施工業者の強みではないでしょうか。
施工の選択肢が増えることは仕事の幅にもつながる
家電量販店のエアコン工事では、標準的な新規取付や入替工事だけでなく、住宅の構造や設置環境によってさまざまな施工条件に対応する必要があります。
既設配管の状態を適切に判断できる業者であれば、通常の交換工事に加えて、隠ぺい配管を使用した入替工事などにも対応できる可能性が広がります。
もちろん、難しい工事をすべて引き受けることが評価につながるわけではありません。
施工できる条件を把握し、対応が難しい場合にはその理由を正しく説明することも、施工業者に求められる大切な能力です。
こうした判断を積み重ねることで、取引先から安心して工事を任せてもらえる関係につながっていくと考えています。
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